Entrevista con Antonio Escámez

Delegado Provincial de la Consejería de Educación en Málaga

1. ¿Qué es la biodiversidad y por qué es
importante la conservación de la
biodiversidad?
La biodiversidad está constituida por toda
la variedad de seres vivos que habitan en
nuestro planeta. Esta diversidad existente
es el resultado la evolución de los seres
vivos en la Tierra, desde la aparición de la
vida. En todo este tiempo de evolución, han
ido apareciendo nuevas especies a la vez
que otras desaparecían, pero sucede que
el ritmo de extinción de las especies de
seres vivos se ha acelerado
alarmantemente en las últimas décadas,
como consecuencia de la influencia
negativa de las actividades de los seres
humanos sobre los ecosistemas: la
contaminación, la desaparición de bosques
y zonas húmedas, la urbanización
progresiva y las grandes obras, los
incendios, el uso abusivo de los recursos
naturales, las formas tecnificadas de
realizar las prácticas agrícolas y
ganaderas, la introducción de especies
autóctonas, el cambio climático...
Conservar la biodiversidad debe suponer que el ritmo de extinción de las
especies no sea tan veloz como en la actualidad y que se deba sólo a causas
naturales. Es importante para el mantenimiento del equilibrio de los
ecosistemas y para asegurar la fuente de recursos naturales necesarios para
los seres humanos como alimentos o medicinas, además de representar la
identidad cultural de pueblos y regiones del mundo.

2. ¿Cuáles son las principales especies de animales y plantas en peligro
de extinción en la provincia de Málaga?
Nuestra provincia, y toda la península ibérica, está situada en una ubicación
privilegiada desde el punto de vista biogeográfico, lo que ha favorecido que
tengamos una biodiversidad que es de las más ricas de Europa.
Aunque no todas las especies estén en peligro de extinción, lo cierto es que
sobre ellas existen serias amenazas que las hacen sensibles a la variación de
sus hábitats, vulnerables, amenazadas o de interés especial.
Entre las plantas existe un árbol emblemático, el pinsapo, además de otras
muchas plantas autóctonas, muchas de ellas que son auténticos relictos como
los helechos.
En cuanto a la fauna, algunas
especies de aves corren
peligro, la mayoría rapaces,
como el águila pescadora o el
búho real, el pato malvasía, ...y
también algunos anfibios,
reptiles como el camaleón o
mamíferos como la nutria.
También en el medio marino
corren peligro la tortuga marina
o la foca monje que
antiguamente debió estar
presente en nuestras aguas.

3. ¿Qué medidas pueden ponerse en práctica para conservar la
biodiversidad en Málaga?
Es muy importante la conservación de los hábitats, y por tanto de los
ecosistemas, pero hay que ser realistas y tampoco tiene mucho sentido la
existencia de "islas" de protección desconectadas de otras. Por eso es muy
interesante el modelo de Parque Natural, donde en el propio medio natural
coexisten las actividades sostenibles.
Además de los Espacios Naturales protegidos de la provincia, debería
involucrarse la sociedad entera, encabezada por los poderes públicos. Por
ejemplo valorando con seriedad el impacto que determinadas actuaciones,
como las grandes obras o las urbanizaciones, tienen sobre los seres vivos y
buscando siempre alternativas sostenibles para evitar dicho impacto.

4. ¿Qué sucedería si desapareciera el camaleón?
Además de que sería una pérdida tristísima, incluso desde el punto de vista de
la tradición, la cultura y la ciencia, también se produciría un aumento de las
poblaciones de insectos de los que se alimenta el camaleón y quien sabe, si el
propio camaleón es capaz de producir alguna sustancia química aún no
descubierta que tuviera una aplicación de gran importancia para el ser humano
(por ejemplo, una medicina aún desconocida o algo así). Si desaparece,
desaparece también esa posibilidad de recurso natural.

5. ¿Qué beneficios tiene para los seres humanos la conservación de la
biodiversidad?
La mayor parte de nuestros alimentos proceden de plantas que fueron
domesticadas por el hombre en los comienzos de la agricultura. Con el paso
del tiempo y el trabajo de selección las variedades que usamos ahora son muy
distintas de las originales. Aguantan mejor climas más extremados o son más
resistentes a determinadas plagas, pero el precio que han tenido que pagar es
su debilidad ante otros problemas. Algunas han sufrido tales modificaciones
que no pueden reproducirse sin ayuda del hombre y es muy importante que
sigan existiendo las variedades tradicionales originales. De hecho, los biólogos
deben obtener nuevas variedades constantemente, especialmente cuando
alguna nueva enfermedad ataca a las que se venían usando. Para poder tener
genes disponibles para esos cruces o para los trabajos de ingeniería genética
es fundamental seguir disponiendo del mayor número de variedades posibles,
sin dejar que se pierdan por falta de uso y homogenización de los cultivos.
También es muy importante que se conserven las especies silvestres pues
mantienen genes que las domesticadas han perdido. Por otra parte de las
plantas, microorganismos y de algunos animales, hemos obtenido la mayor
parte de las medicinas (penicilina, aspirina, alcaloides, etc.) y muchos
productos químicos útiles como el caucho, resinas, aceites, fibras, papel,
colorantes, etc. Quedan muchísimas especies sin investigar que pueden
suministrar nuevos productos y más alimentos y sería una pérdida grave e
irresponsable el que desaparecieran.
También hay especies que cierran ciclos tróficos o reproductivos en el
ecosistema y son, por tanto, especies claves. Por ejemplo, muchas plantas,
especialmente tropicales dependen para su polinización de especies concretas
de insectos, murciélagos, colibrís u otros animales. Cuando la tortuga de
Florida desaparece de un hábitat se ha comprobado que al menos 37 especies
de invertebrados desaparecen también. Algunas especies desempeñan
funciones claves en el ecosistema al cerrar determinados ciclos (bacterias del
nitrógeno, etc.) o convertir contaminantes que los hombres emitimos en
sustancias que entran en el ciclo natural de los elementos (bacterias que
digieren hidrocarburos, etc.).
Además de las razones prácticas explicadas muchas personas consideran que
no tenemos derecho a extinguir especies. Es muy clara la sensación molesta
que produce pensar que animales como el oso panda o determinados tipos de
aves se puedan extinguir. Este sentimiento es lógico y muy humano, pero se
debe extender a ecosistemas completos que son los que verdaderamente
sustentan la vida en el planeta y aseguraran un adecuado mantenimiento de la
biodiversidad.

6. ¿Qué podemos hacer en nuestra vida cotidiana para conservar la
biodiversidad?
Para conservar la biodiversidad es necesario replantearse de una forma
sostenible las actividades humanas que causan la extinción de especies, o
simplemente dejar de realizar aquellas realmente negativas para el medio
ambiente y los seres vivos.
En nuestra vida cotidiana como consumidores que somos, debemos hacer
sostenibles nuestras acciones: reducir, reutilizar y reciclar, evitar comprar
productos que contengan sustancias nocivas para el medio ambiente o que se
hayan obtenido o creado de manera no ecológica, o usar racionalmente la
energía y el agua.
También favorecer la movilidad sostenible, realizando nuestros
desplazamientos cotidianos en transporte colectivo, o mejor en bicicleta o
caminando.
Y transmitir con nuestro ejemplo, la idea de sostenibilidad a las demás
personas de nuestro entorno.

7. ¿Es importante que exista biodiversidad en las ciudades?
Los conceptos de ciudad y biodiversidad son percibidos aún como
contrapuestos. Sin embargo, esto no tiene por qué ser así. No sólo hay
ciudades con una sorprendente relación de especies animales y vegetales, sino
que además los espacios urbanos naturalizados pueden jugar un papel muy
significativo como sumideros de CO2 y depuradores de gases nocivos, como
sistemas filtrantes del agua de lluvia o mecanismos reguladores de las
temperaturas extremas o como amortiguadores del ruido.
En definitiva, la biodiversidad en las ciudades contribuye a la mejora de la
calidad de vida y acerca a la naturaleza al ser humano (por ejemplo
vinculándolo a los ritmos naturales como las estaciones, con la caída de la hoja
de los árboles o la llegada de los pájaros en primavera).

8. ¿Cómo afecta el cambio climático a la biodiversidad?
Todos los ecosistemas del planeta se ven afectados por el aumento de las
temperaturas. Por ejemplo, el calentamiento de ríos y lagos influye muy
negativamente sobre la vida acuática y en los aumentos de la erosión en los
sistemas costeros. El calentamiento está teniendo una importante influencia en
el funcionamiento de las plantas, afectando al cambio de hojas otoñales y
brotes primaverales, migraciones de aves y otras especies, y épocas de
reproducción de los seres vivos. Los estudios también han demostrado
transformaciones en los ecosistemas marinos, que tienen una importante
repercusión sobre la productividad marina, las interacciones entre las especies
y las migraciones

9. ¿Qué podemos hacer frente a las especies exóticas invasoras que
afectan a las especies autóctonas?
La llegada de especies foráneas en hábitats que no son los suyos provocan
alteraciones en los ecosistemas en los que se introducen, ya que compiten por
el alimento desplazando a otras especies similares allí situadas, provocando
una competencia entre ambas y se benefician de no tener que sufrir los
ataques de sus depredadores naturales, ya que no viajaron junto a ellas. El
problema de estas continuas invasiones es muy antiguo y ha acompañado al
hombre en sus desplazamientos a través de la historia. Solo una serie de
problemas ecológicos graves que se han ido produciendo en diferentes partes
del mundo ha servido para concienciar a las autoridades para que pongan cada
vez mas empeño en limitar y acotar la entrada de especies a través de sus
fronteras.
En España las principales especies invasoras son la malvasía canela, muflón,
visón, carpa, cangrejo americano, etc, Otras especies invasoras son el
muflón, el visón americano, los loros y cotorras argentinas y el pico de coral y
bengalí. También plantas como la uña de gato, y constituyen un importante
riesgo para la desaparición de la biodiversidad autóctona.
Es importante no contribuir al comercio de especies exóticas, comprando
animales que luego se abandonan en el medio natural. Y hay que ser
conscientes que los viajes a distintas partes del mundo, pueden favorecer la
dispersión de semillas por ejemplo, que de forma natural no podrían
dispersarse tan lejos.
Las autoridades deben impedir introducciones o repoblaciones con especies
alóctonas invasoras y potencialmente invasoras.

10. ¿Qué medidas pueden adoptar los gobiernos para la conservación de
la biodiversidad a nivel mundial?
La destrucción de la selva tropical es la mayor amenaza a la biodiversidad, ya
que su riqueza de especies es enorme. Algunas de las actuales prácticas
agrícolas y ganaderas, que explotan los recursos naturales con técnicas muy
agresivas contra el medio ambiente, están poniendo en grave peligro la
continuidad de la diversidad biológica. La introducción de especies en
ecosistemas ajenos ha producido también la desaparición de muchas especies.
En Hawai, por ejemplo, tras la introducción de diversos depredadores por el ser
humano, se calcula que han desaparecido el 90% de las especies de aves
autóctonas. En cuanto a la contaminación de las aguas y la atmósfera, no sólo
producen consecuencias negativas en los lugares en donde se produce, sino
de manera mundial, con efectos tan graves como el calentamiento global.

Por Mar , Adriana , Cristina, Belén y Nélida, 4º ESO